保稅區(qū)是中國政府借鑒國際自由貿(mào)易區(qū)模式設(shè)立的海關(guān)特殊監(jiān)管區(qū)。汕頭保稅區(qū)1993年1月經(jīng)中國政府批準(zhǔn)設(shè)立，區(qū)域面積2.34平方公里，主要發(fā)展出口加工、倉儲(chǔ)運(yùn)輸、國際貿(mào)易和金融信息業(yè)。

　汕頭保稅區(qū)擁有良好的投資硬環(huán)境，基礎(chǔ)設(shè)施配套主要依托中國最早對外開放的特區(qū)城市——汕頭經(jīng)濟(jì)特區(qū)。汕頭市名列“中國城市綜合實(shí)力50強(qiáng)”，氣候宜人，屬亞熱帶海洋性氣候。電訊發(fā)達(dá)，可與世界200多個(gè)國家（地區(qū)）及國內(nèi)1300多個(gè)城市直接撥號通話。交通方便，海陸空綜合配套，海運(yùn)至香港179海里，至臺(tái)灣高雄180海里，汕頭港與40多個(gè)國家（地區(qū)）160多個(gè)港口及國內(nèi)各大港口有貨運(yùn)往來，3萬噸級貨輪可直接在保稅區(qū)專用碼頭靠岸停泊，距保稅區(qū)僅500米；陸運(yùn)有高速公路南連廣東省省會(huì)廣州市、深圳經(jīng)濟(jì)特區(qū)，324國道東接廈門經(jīng)濟(jì)特區(qū)；廣梅汕鐵路以汕頭為始發(fā)站，在龍川縣與京九線接軌；空運(yùn)已開通40多條國際、國內(nèi)航線。保稅區(qū)內(nèi)實(shí)現(xiàn)“五通一平”，綠化覆蓋率36.5%；建成42萬平方米工業(yè)廠房、倉庫、堆場和寫字樓可供租購。

　汕頭保稅區(qū)管理委員會(huì)是汕頭市人民政府派出機(jī)構(gòu)，接受市政府授權(quán)，行使市一級經(jīng)濟(jì)管理權(quán)限。屬下設(shè)立辦公室、財(cái)政局、經(jīng)濟(jì)發(fā)展局、公共事業(yè)局等四個(gè)職能機(jī)構(gòu)，與海關(guān)、工商、稅務(wù)、公安等集中辦公，實(shí)施“一站式”管理，提供“一條龍”服務(wù)。明確規(guī)定，凡客商投資咨詢，24小時(shí)內(nèi)給予確切答復(fù)；資料齊全者，三天之內(nèi)辦妥企業(yè)立項(xiàng)審批、注冊登記等有關(guān)手續(xù)，特殊項(xiàng)目當(dāng)天辦妥。

　汕頭是中國重要的港口城市、著名僑鄉(xiāng)和五大經(jīng)濟(jì)特區(qū)之一，是粵東政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心。汕頭有悠久對外商貿(mào)歷史，經(jīng)濟(jì)發(fā)展的最大特點(diǎn)是外向型，歷來是粵東、贛南、閩西南的重要交通樞紐，進(jìn)出口岸和商品集散地。自1992年到1998年，汕頭市國內(nèi)生產(chǎn)總值年均遞增18.7%。1992年，汕頭被評為全國“城市綜合勢力50強(qiáng)”和“首批投資硬環(huán)境四十優(yōu)”城市，1994年成為全國55個(gè)人均國內(nèi)生產(chǎn)總值超萬元城市之一。1996年，國家統(tǒng)計(jì)局對全國219個(gè)地級以上城市的綜合實(shí)力進(jìn)行比較，汕頭名列第41位。