理論上主要離岸金融中心可分為三類:

1、以倫敦為代表的倫敦型離岸金融中心。其特點：經(jīng)營的貨幣是境外貨幣，市場的參與者可以經(jīng)營離岸金融業(yè)務，又可以經(jīng)營自由市場業(yè)務。在管理上沒有什么限制，經(jīng)營離岸業(yè)務不必向金融當局申請批準。

2、以紐約為代表的紐約型離岸金融中心，經(jīng)營離岸業(yè)務的本國銀行和外國銀行必須向金融當局申請。經(jīng)營離岸離岸金融業(yè)務可以免交存款準備金，存款保險金的優(yōu)惠，享有利息預扣稅和地方稅的豁免權。離岸業(yè)務所經(jīng)營的貨幣可以是境外貨幣，也可以是本國貨幣，但離岸業(yè)務和傳統(tǒng)業(yè)務必須分別設立帳戶。

3、避稅型離岸金融中心，一般設在風景優(yōu)美的海島和港口，政局穩(wěn)定，稅收優(yōu)惠，沒有金融管制。這是我們通常意義上所說的離岸金融中心。

近年來，世界上一些國家和地區(qū)如英屬維爾京群島（BVI）等紛紛以法律手段揣摩并培育出一些特別寬松的經(jīng)濟區(qū)域，允許國際人士在其領土上成立一種國際業(yè)務公司，這些區(qū)域一般稱為離岸管轄區(qū)或稱為離岸司法管轄區(qū)。而所謂離岸公司就是泛指在離岸管轄區(qū)內成立的有限責任公司或國際商業(yè)公司。

目前比較著名的離岸金融中心有英屬維爾京群島、開曼群島、巴哈馬群島、百慕大群島、西薩摩亞、安圭拉群島等等。

離岸公司與一般有限公司相比，主要區(qū)別在稅收上。與通常使用的按營業(yè)額或利潤征收稅款的做法不同，離岸管轄區(qū)政府只向離岸公司征收年度管理費，除此之外，不再征收任何稅款。除了有稅務優(yōu)惠之外，幾乎所有的離岸管轄區(qū)均明文規(guī)定：公司的股東資料，股權比例，收益狀況等，享有保密權利，如股東不愿意，可以不對外披露。另一優(yōu)點是幾乎所有的國際大銀行都承認這類公司，如美國的大通銀行、香港的匯豐銀行、新加坡發(fā)展銀行、法國的東方匯理銀行等�！半x岸”公司可以在銀行開立賬號，在財務運作上極其方便。