1985年9月,立法局56名議員中,12名是由市政局、區(qū)域市政局及區(qū)議會全體成員組成的選舉團(tuán)選出,選舉團(tuán)成員須已登記為選民,并已在香港居住最少10年。區(qū)議會的成員組合維持不變。民選議員和委任議員的整體比例仍然維持二比一。
1989年,市政局議員將停止出任區(qū)議會當(dāng)然議員,每個市區(qū)區(qū)議會各選出一名成員出任市政局議員。1993年起,區(qū)議會負(fù)責(zé)監(jiān)督社區(qū)會堂的管理工作及推薦有關(guān)人士擔(dān)任所屬地區(qū)多個組織的職務(wù)。1994年的區(qū)議會選舉中,除27名鄉(xiāng)事委員會主席保留新界區(qū)議會當(dāng)然議席之外,373名議員幾乎全部均由地方選區(qū)以“單議席單票制”和“票數(shù)領(lǐng)先者取勝”的方式選出。投票年齡由21歲降低至18歲。
至2000年,香港政府進(jìn)行區(qū)域組織改革,取消原有的市政局及區(qū)域市政局。當(dāng)時政府承諾向區(qū)議會增撥資源、增加其職責(zé),以鼓勵市民參與地區(qū)公共事務(wù)。因此,區(qū)議會英文名稱改為 District Council,以示區(qū)議會享有“立法議會”(Council)的地位。不過,區(qū)議會議員普遍認(rèn)為政府未有實現(xiàn)承諾,讓區(qū)議會承繼兩個市政局原有的權(quán)力。由于沒有實質(zhì)的權(quán)力,很多人認(rèn)為區(qū)議會已淪為只能讓議員發(fā)表意見,討論多于成效的“口水會”。
2005年10月,行政長官曾蔭權(quán)在他任內(nèi)首份的施政報告宣布,將會增加區(qū)議會的權(quán)力,讓他們負(fù)責(zé)管理區(qū)內(nèi)的文娛康樂設(shè)施,如圖書館、社區(qū)會堂、游泳池等。此改革會于2007年在屯門、灣仔、黃大仙和西貢四區(qū)首先試行。