漢語里信托是兩個(gè)字，英文中信托只是一個(gè)詞叫trust。不過它既是名詞也是動(dòng)詞，更關(guān)鍵的是，英文中信托trust詞根和真實(shí)true詞根是一樣的，和真理truth也只有一個(gè)字母之差。由于真實(shí)所以相信，由真而信，先真而后信。也就是只有真的才值得信賴，反之，不是真的就不值得信賴。進(jìn)一步講，只有值得信賴的才值得托付，不是真的就不值得托付。所以無論漢語和英語，信托這一個(gè)鏈條上宣示的就是這樣幾層意思：真實(shí)、誠(chéng)信、托付。
在這個(gè)以口頭承諾為基礎(chǔ)、沒有法律效力的層面上，中西方的理念是一樣的。
只是隨著人類進(jìn)步，[在珠海注冊(cè)香港公司服務(wù)]信托從一種信用發(fā)展成為一種契約。它不僅僅是口頭承諾，還可以是用文字記錄下來的合同。如果說在信托作為個(gè)人的誠(chéng)信而托付這點(diǎn)上中西方相通的話，契約精神的建立則是西方人完成的。契約的理論淵源可以追溯到古希臘的亞里士多德，其倫理學(xué)中關(guān)于正義的論述蘊(yùn)含著豐富的契約思想，他還提出交換正義的概念。
西方的契約精神并不僅僅停留在古代宗教理念中，還被作為一種社會(huì)政治概念運(yùn)用于政治制度和社會(huì)管理手段中，這便是社會(huì)契約精神。啟蒙運(yùn)動(dòng)先驅(qū)霍布斯和洛克都探討過社會(huì)契約，洛克還提出了現(xiàn)代信托意義上的委托人體系，直到法國(guó)的思想家盧梭寫下他的集大成之作《社會(huì)契約論》。
而在實(shí)踐上，英國(guó)人最早已經(jīng)在幾百年前就將信托作為一種制度，創(chuàng)建了第一部法律，并以信托契約的方式，實(shí)行了財(cái)產(chǎn)所有權(quán)和使用權(quán)的分離，就像股權(quán)和管理權(quán)分離一樣。以后他們的美國(guó)后裔進(jìn)行了更大規(guī)模的商業(yè)實(shí)踐，時(shí)至今日，美國(guó)信托資產(chǎn)規(guī)模已經(jīng)超過該國(guó)GDP的總量，幾乎是其兩倍，而在中國(guó)只是百分之十幾而已。
信托契約，也稱信托合同，是信托當(dāng)事人之間明確各方權(quán)利義務(wù)關(guān)系的書面文件，也是信托關(guān)系成立的法律依據(jù)，它明確記載著委托人設(shè)立信托的意愿，全面地規(guī)定了信托當(dāng)事人的各種權(quán)利、義務(wù)及其關(guān)系。在這種委托關(guān)系中，委托人自愿將其部分財(cái)產(chǎn)的支配權(quán)在一定的時(shí)間內(nèi)交給受托人，但是受托人必須按信托文件體現(xiàn)的意愿忠實(shí)地執(zhí)行直到信托結(jié)束，并且受益人的人選和收益份額等規(guī)定都體現(xiàn)了委托人的意志。這份信托文件應(yīng)該被當(dāng)作圣經(jīng)一樣，被不折不扣地執(zhí)行，即使受托人破產(chǎn)如果是法人的話，或者離開了這個(gè)世界如果是自然人的話。
法國(guó)就有這樣的例子。
許多法國(guó)老人不動(dòng)產(chǎn)的處理方式和國(guó)人不同，不愿意在世時(shí)就將房產(chǎn)轉(zhuǎn)到子女名下，同時(shí)也不愿意賣了房子住到養(yǎng)老院，自己的房子住慣了，想一直住到生命的盡頭。但是盡管房產(chǎn)價(jià)值高，退休金卻低，請(qǐng)人照顧費(fèi)用不夠，于是他們經(jīng)常采取一種對(duì)賭的方式，保證繼續(xù)住自己的房子，每月又有充裕的生活費(fèi)用：先通過房產(chǎn)商找到個(gè)不急需住房的買主，雙方通過公證人簽一份合同，規(guī)定買主先支付一筆像首付一樣很少的錢，然后在老人在世期間每月支付一定生活費(fèi)，一旦老人去世，支付結(jié)束，房產(chǎn)就自動(dòng)是買主的了。
具有賭徒般進(jìn)取心的買主是這樣想的：房子可能值幾十萬歐元，卻只需先付百分之十幾的款，不需動(dòng)用大筆資金。如老者沒活多久就死了，自己就占了大便宜。當(dāng)然如果老者長(zhǎng)壽，買主可能吃大虧。而對(duì)老者說來，反正人死帶不走房產(chǎn)，也帶不走錢，重要的是有生之年有錢花，被人供養(yǎng)著。
這是一個(gè)典型的信托關(guān)系，委托人老者和受益人買方雙方之前并不認(rèn)識(shí)，通過中介才走到一起。但是之后雙方的命運(yùn)就緊密地聯(lián)系在了一起，這個(gè)紐帶就是受托人，即公證人。保證委托人生前有固定收入并按時(shí)到賬是公證人對(duì)老者的責(zé)任，保證受益人在老者去世后立即獲得房產(chǎn)所有權(quán)是他對(duì)買者的義務(wù)。
在法國(guó)，買賣房子必須經(jīng)過公證人，無論誰買房子都得向他們支付手續(xù)費(fèi)。公證人在法國(guó)是一種特殊職業(yè)，像爵位一樣可以世襲繼承。他們是養(yǎng)尊處優(yōu)的階層，因?yàn)椴挥门�，就可享受榮華富貴。理論上講，他們應(yīng)是對(duì)房地產(chǎn)市場(chǎng)了解最深的專業(yè)人員。一位公證人多年前就以這種對(duì)賭方式買了一位90歲老太太的房子，以他從業(yè)的經(jīng)歷這是個(gè)風(fēng)險(xiǎn)小收益大的投資：一位90歲老人還能活多久？
結(jié)果沒想到，他碰上的那個(gè)叫卡爾芒的老太太后來活到 120多歲，成了全球最長(zhǎng)壽者，是被全球關(guān)注的世界人瑞。這個(gè)倒霉的公證人為房子付了相當(dāng)于市價(jià)三倍的錢之后成了人們茶余飯后的笑柄，只好隱姓埋名地住到鄉(xiāng)下，直到去世也沒有住上這個(gè)房子。但是他死后的遺產(chǎn)每月還得按信托合同規(guī)定照付老太太的生活費(fèi)！
房產(chǎn)對(duì)賭的例子和白帝城托孤不同。后者是一諾千金的口頭承諾，前者是白紙黑字的書面協(xié)定；后者是雙方多年的朋友，前者雙方簽約前根本不認(rèn)識(shí)；支撐后者的是當(dāng)事人長(zhǎng)期的信任演變成的托付，支撐前者的只有信托文件條款和約定。雖然它們都是信托，被托付的都是財(cái)富，看上去很多方面前者可信度不如后者，但有一點(diǎn)是肯定的：前者受法律保護(hù)而后者不受。作為受托人和國(guó)家大事實(shí)際控制者的諸葛亮如果違反諾言，取代后主成為蜀國(guó)帝王，遭到的只是后人的道義上的譴責(zé)而已。
如果說古代的信托體現(xiàn)的是一種價(jià)值觀的主動(dòng)行為的話，[在�？谧�(cè)香港公司]現(xiàn)代信托體現(xiàn)的則是一種法律強(qiáng)制，一旦簽署就按規(guī)定執(zhí)行，和人情無關(guān)，甚至和倫理無關(guān)。因?yàn)槠跫s信守是契約精神的核心，簽訂前雙方是自由和平等的，簽約后不遵守一方會(huì)受到法律懲罰，因而付出更大代價(jià)。在現(xiàn)代社會(huì)，受托人的行為在法律上必須維持一個(gè)很高的標(biāo)準(zhǔn)，即使是損害受托人債權(quán)人的利益。那意味著，在一個(gè)信托合同制定和實(shí)施過程中，委托人可以不是劉備，受托人一定得學(xué)諸葛亮。盡管現(xiàn)代委托人沒有當(dāng)年劉備托孤的胸襟，現(xiàn)代受托人也要有諸葛亮的“竭股肱之力，效忠貞之節(jié)”的高度，也就是說到做到的契約精神。 
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